Pattes griffues dignes d’un vélociraptor, yeux perçants et cou couleur bleu néon : le casoar à casque est un oiseau redoutable des forêts tropicales du nord de l’Australie. Mais avec ses quelques milliers d’individus encore à l’état sauvage, il risque l’extinction. “C’est un dinosaure des temps modernes“, relève Peter Rowles, le président d’un groupe local qui protège ces oiseaux en voie de disparition.

Le casoar est une créature massive et incapable de voler. Il est considéré comme étant l’oiseau le plus dangereux du monde. Cet oiseau exotique peut gravement blesser ou tuer un humain ou un chien en un instant avec ses griffes mortelles. En fait, les casoars sont répertoriés comme animaux de classe II (avec les alligators et les chats sauvages) en raison du risque qu’ils posent.

Alors, qu’est-ce qu’un casoar exactement ?

Comme son cousin ​​l’ émeu, le casoar est un oiseau au sternum plat et incapable de voler. Il est très rapide, au point qu’avec ses pattes puissantes il peut courir à environ 50 kilomètres par heure à travers les sous-bois denses. Il est originaire des forêts tropicales d’Australie et d’Asie du Sud-Est. Il possède des plumes hérissées, un visage bleu vif, deux caroncules rouges suspendues à son cou et un casque proéminent au sommet de sa tête. Il peut mesurer jusqu’à 2 mètres de hauteur et peser jusqu’à 60 kilogrammes.

Cet oiseau incapable de voler ne se trouve qu’en Australie, dans l’île de Nouvelle-Guinée et dans certaines îles du Pacifique.

Cet oiseau est un chaînon essentiel de la biodiversité…

Le gouvernement australien considère les casoars comme une espèce en voie de disparition et estime qu’il en reste environ 4.500 à l’état sauvage. Ils font partie des « espèces clé de voûte », c’est à dire qu’ils jouent un rôle essentiel dans le maintien de la biodiversité et dans la dissémination des graines de la forêt tropicale.

Si ces casoars disparaissent, les forêts tropicales humides en pâtiront.

La partie du corps qui le rend si dangereux ?

Des jambes musclées avec trois orteils à pointe de griffe qui peuvent emballer un coup de poing assez puissant, y compris des blessures mortelles aux organes internes et des saignements graves. La griffe située à l’intérieur de l’orteil de chaque pied est ce qui est si impressionnant. Cette griffe est très acérée et peut mesurer de 7 à 12 centimètres de long. Le casoar utilise ses griffes acérées et son puissant coup de pied pour se défendre. On affirme qu’il peut éviscérer un humain d’un seul coup de pied. Un jeune Australien a été tué en 1926 après avoir poursuivi l’un de ces oiseaux qui lui a sectionné la veine jugulaire, tandis qu’en Floride un homme a péri en 2019 après une attaque de son propre casoar domestique.

Alors, conseil, gardez votre distance…